Tips voor een introductie tussen je hond en kat

Niets is zo vervelend als je huisdieren die niet door een deur kunnen. Bereid de ontmoeting tussen hond en kat daarom goed voor.

Het is een droomscenario: de hond ligt ontspannen aan je voeten, terwijl de kat spinnend op je schoot is gekropen. Dit scenario is niet onmogelijk, maar het vereist tijd, training en begeleiding. Anders bestaat de kans dat je hond voortdurend de kat najaagt, tot deze van de stress in de gordijnen hangt. Dag droom, hallo nachtmerrie. Hieronder lees je een aantal tips om je hond en kat aan elkaar te introduceren, zodat deze vredig samen leven.

Het begint eigenlijk al bij de fokker. Heb je een kat in huis en wil je graag een puppy toevoegen aan het gezin? Zoek dan een fokker die het nest ook socialiseert aan katten. Bij voorkeur groeien de pups op met een kat in huis. In de eerste socialisatiefase (grofweg tussen 3 en 12 weken) zijn pups enorm gevoelig voor eerste indrukken. Ze zijn nieuwsgierig en (nog) niet bang aangelegd. Dit is de periode waarin ze leren dat de kat als het ware deel is van het meubilair. Niet iets om bang voor te zijn, zeker niet iets om op te jagen.

De eerste stappen

Of je nu een puppy of volwassen hond hebt, het is raadzaam om deze in kleine stapjes te laten wennen aan een kat. Dit kan je al doen voordat de kat in huis komt of voordat ze elkaar daadwerkelijk ontmoeten. Je kan hem bijvoorbeeld laten wennen aan kattengeluiden door deze zachtjes af te spelen. Gebruik hiervoor deze video. Geef je hond tussendoor kleine brokjes of laat hem snuffelen, zodat het geluid van de kat geassocieerd wordt met iets positiefs.

Je kan de hond ook alvast laten wennen aan de geur van de kat. Wrijf met een handdoek over je kat en laat deze achter bij de hond. Heb je een kat en komt er een puppy in huis? Dan kan je eventueel aan de fokker vragen of je de handdoek daar mag achterlaten.

Inrichting van het huis

Zorg ervoor dat zowel de kat als de hond een veilige plek hebben om zich terug te trekken.

Klimmen en klauteren
Maak gebruik van het feit dat je kat kan klimmen. Plaats hoge krabpalen of klimwanden, zodat je kat in de hoogte zijn rust kan opzoeken.
Kleine plekjes
Katten kunnen zich vaak in kleine ruimtes wurmen, bijvoorbeeld achter de bank of het dressoir. Inspecteer je huis: zijn er voldoende van dit soort gaatjes beschikbaar? Je hebt ook speciale kattenmanden in de vorm van een hol of grot, zoals deze. De opening is erg klein en je kat ligt (deels) uit het zicht.
Bench, traphekje of puppyren
Het is fijn als je de hond ook even apart kan zetten bijvoorbeeld in de bench of puppyren. Zo kan je kat bijvoorbeeld in alle rust eten. Een traphekje kan ook helpen om bepaalde ruimtes af te zetten. Het voordeel is dat de kat nog wel door de spijlen kan glippen.
Plaatsing kattenbak
Sommige honden vinden de kattenbak erg aantrekkelijk. Zet deze zoveel mogelijk buiten het bereik van de hond. Dit is een voorbeeld waar een traphekje uitkomst biedt, omdat de kat zijn plek wel kan bereiken en de hond niet.

Rustige introductie tussen hond en kat

Je hebt alle voorbereidingen getroffen: nu is het tijd om je hond en kat rustig aan elkaar te introduceren. Let hierbij te allen tijde op de signalen van je huisdieren. Zie je dat een van hen zich ongemakkelijk, angstig of gestrest voelt? Onderbreek de ontmoeting. Je kan je hond dan bijvoorbeeld even mee naar buiten nemen.

Zorg er eerst voor dat je hond en kat niet bij elkaar kunnen. Hier komt de bench of ren weer van pas. Dit kan je hond een gevoel van rust en veiligheid geven. Hij kan immers niet bij de kat komen (of andersom). Laat de kat vrij lopen door de woonkamer. Je hond kan dit rustig observeren. Praat ondertussen zachtjes tegen hem en geef af en toe wat lekkers. Zo creëer je wederom een positieve associatie met de kat.

Die positieve associatie ontstaat overigens ook door je hond en kat tegelijktijdig iets leuks aan te bieden. Dit kan zo simpel zijn als een snuffelmat, puzzel of bakje voer in elkaars nabijheid geven. Gebruik in het begin nog steeds een afscheiding, zodat er geen voernijd ontstaat.

Commando's

Het kan handig zijn om je hond al in een vroeg stadium bepaalde commando’s aan te leren. Deze kun je inzetten zodra hij de kat wil storen of najagen. De volgende commando’s kunnen van pas komen:

Plaats
Door je hond naar zijn plaats te sturen, creëer je direct afstand tussen hem en de kat. Zo kan je kat weer even op adem komen, wanneer de hond hem niet met rust laat.
Zoek je speeltje
Het is enorm effectief als je een bepaalde actie, zoals het willen najagen van de kat, vervangt door een andere actie, zoals het zoeken van een speeltje. Leer je hond om zijn favoriete bal of knuffel te zoeken. Dit commando kun je vervolgens inzetten als hij achter de kat aan wil. Zo kan hij alsnog zijn energie kwijt, maar op een veilige manier.
Recall
Zorg voor een betrouwbare recall (kom hier). Net als het commando ‘plaats’ kun je dit breed inzetten, wanneer je meer afstand tussen je hond en kat wil creëren.

Binding

Om je hond te leren dat de kat onderdeel is van het gezin, kan je proberen hen samen te trainen. Maak het niet ingewikkeld: het gaat er vooral om dat je huisdieren betrokken worden in dezelfde activiteit. Dit kan bijvoorbeeld met het namenspel. Je roept de naam van je hond en direct daarna geef je iets lekkers. Door deze vorm van klassieke conditionering krijgt de naam van je hond meer betekenis voor hem. Denk maar aan de honden van Pavlov! Daarna kun je wachten op een reactie alvorens je beloont. Doe ditzelfde met je kat. Doe dit op een hoog tempo, om en om, zodat ze niet ongeduldig worden en gefrustreerd raken.

Beloon voor niets

Wacht niet tot het fout gaat, maar wees alert op alles wat je hond goed doet. Of beter gezegd: beloon voor niets. Huh, dat is raar? Het is eigenlijk heel simpel. Kijkt je hond naar de kat, maar blaft hij niet? Beloon! Loopt de kat langs en doet hij niets? Beloon!

Beste maatjes?

Als je de juiste voorbereidingen treft en de introductie plant, ben je al een heel eind op weg. Of je hond en kat ook beste maatjes worden, is moeilijk te voorspellen. Dit hangt onder andere af van hun ras en karakter. Ook het verleden van je hond speelt een rol. Komt hij uit het buitenland of asiel? Of heeft hij misschien al bepaalde ervaringen met een kat? Dan is het wellicht een stuk lastiger. Vraag dan een gediplomeerde trainer of gedragstherapeut in voor extra hulp.